Ultimos cambios: 20.10.07
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Área: 86,600 km²
Población: 7,9 millones (estimado julio de 2005)
Distribución étnica: azeries 90,6 %, dagestanies 2,2 %, rusos 1,8 %, armenios 1,5 % (estos últimos viven en su mayoría en la región separatista de Nagorno-Karabakh).
Lenguas: el azerbaijani (= azeri es un idioma turco) es el idioma oficial: 89 %, el ruso 3 %, el armenio 2 %
Religión: musulmanes 93,4% (de estos el 70 % shiitas y 30 % sunni), pero solo el 10 % son musulmanes practicantes; rusos ortodoxos: 2,5 %, armenios 2 %, otros 1,5 %; 25 a 30 mil judíos
Tipo de gobierno: república
Capital: Bku (Baki)
Población por debajo del nivel de pobreza: 49 % (2002)
Este país del sur-occidente de Asia (con una pequeña parte de Europa) ha sido dominado durante siglos por sus vecinos. Desde 1922 fue dominado por la ex Unión Soviética, hasta que se independizó en 1991. En 1993, el gobierno electo fue derrocado por el ejército, y el antiguo secretario del partido comunista de Azerbaiján, Geydar Aliyev, fue instalado como presidente. Luego, en el año 2003, el hijo de Geydar Aliyev, Ilham, es puesto como presidente a pesar de engaños y protestas. Ilham prometió más libertades democráticas pero en realidad sucedió lo contrario.
La población cristiana es étnicamente casi exclusivamente rusa y armenia. Los Azeries son predominantemente musulmanes y esto resulta también en una discriminación racial que afecta la libertad de religión. A pesar de que bajo la ley de Azerbaiján las iglesias no necesitan registrarse, se ha informado de varios incidentes en los cuales iglesias fueron clausuradas o destruidas por no haberse registrado. Las iglesias viven bajo el miedo de ser molestadas por las autoridades. En noviembre de 2004 una iglesia fue asaltada por la policía. Los niños presentes allí fueron interrogados en contra de la voluntad de sus padres con preguntas como: si fueron forzados para atender las reuniones.
En 2005 un creyente joven fue detenido y golpeado cuando se negó, por razones de su fe, a hacer el servicio militar. A pesar de haberse negado, tuvo que incorporarse al ejército; y su castigo, ya ingresado, fue intensificado cuando compartió su fe con otros soldados y cuando descubrieron varios calendarios cristianos en su posesión.
A los cristianos extranjeros que se encuentran en Azerbaiján les está prohibido hacer “propaganda religiosa”, y para las iglesias cristianas hay severas restricciones en cuanto a la distribución de literatura religiosa “no tradicional”. Toda literatura religiosa tiene que ser aprobada por el gobierno. Esta aprobación raramente es dada; por el contrario, miles de libros cristianos han sido destruidos. Solo el Islam, la Iglesia Rusa Ortodoxa y el Judaísmo son considerados religiones tradicionales. Los medios de comunicación que están bajo el control del gobierno hacen énfasis en que los azerbaijanos vuelvan a la fe de sus antepasados, es decir al Islam.
Pedidos de oración
· Oremos por las iglesias que sufren bajo la presión del gobierno, y para que los creyentes se mantengan firmes en el testimonio que el Señor les ha encomendado.
· Oremos para que los creyentes encuentren muchas oportunidades y puedan alcanzar a los azeries con el mensaje del Evangelio.
· Oremos para que la oposición por parte del gobierno y los medios cese y para que los cristianos puedan servir al
Señor sin tener que sentir temor.
Penurias que están viviendo las Comunidades Cristianas en
Azerbaiján y Tayikistán
En Azerbaiján, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán (estas cuatro repúblicas formaban parte de la ex Unión Soviética) los cristianos son mal vistos. Los predicadores musulmanes presentan a los cristianos como brazos de una religión asociada al colonialismo occidental.
Muchas comunidades religiosas en Azerbaiján y Tayikistán aún no se han vuelto a registrar ante las autoridades, como es requerido por las nuevas y restrictivas leyes de religión, las que fueron establecidas en ambos países durante el año 2009, y por las cuales las comunidades religiosas que no se encuentran registradas hasta el 1ro de Enero de 2010, serán consideradas ilegales.
Hasta el 16 de diciembre, sólo alrededor de 100 comunidades religiosas, de las 534 que anteriormente estaban registradas en Azerbaiján, se han vuelto a registrar. Las nuevas enmiendas que se le han realizado a la ley de religión, exigen a las comunidades que presenten mucha más información cuando procedan a registrarse, o cuando deseen obtener aprobación para construir o reconstruir lugares de adoración. Una de las enmiendas adicionales incluye una prohibición de la venta de literatura religiosa en localidades que no están autorizadas, como también la prohibición de actividades religiosas fuera de la dirección que se encuentra registrada. Esto significa que no pueden hacer reuniones en casas particulares.
En Tayikistán, menos de la mitad de las comunidades religiosas del país se han vuelto a registrar. Esta ley de religión, altamente restrictiva, impone una censura estatal en todo lo que se refiere a literatura religiosa; exige la aprobación del estado para poder invitar extranjeros con el fin de realizar visitas religiosas en el país, o para ingresar al mismo para participar en algún evento religioso; y restringe además la educación religiosa de los niños. (Fuente: Forum18)
Vea también: Turkmenistán, Tayikistan y Uzbekistán
AZERBAIJAN: Pastor Sentenciado a 2 Años de Prisión
Zaur Balaev, un pastor de 44 años de edad, fue injustamente sentenciado a 2 años de prisión el 8 de Agosto 07, en Aliabad, Azerbaiján, bajo cargos de agresión a 5 policías y daños a un patrullero, según informó Forum 18, una organización cristiana con su base en Noruega, la cual se ocupa de alertar sobre la persecución de los cristianos.
Arrestado el 20 de Mayo 07 durante una razia en una reunión realizada en su hogar, Balaev fue originalmente acusado de resistirse al arresto y de echarle sus perros a los policías. Los miembros de su congregación negaron estos cargos asegurando que el pastor accedió a entregarse en forma pacífica. Más de 50 personas, incluyendo miembros de la congregación y personas conocidas no cristianas, firmaron declaraciones escritas testificando la inocencia de Balaev.
Antes del juicio a Balaev, que comenzó el 16 de Julio, la policía cambió los alegatos en su contra y acusó al pastor de golpear a 5 policías y dañar la puerta de un patrullero. Los hermanos de la congregación también negaron estos cargos. Ilya Zenchenko, presidente de la Unión Bautista de Azerbaiján, cuestionó: “¿Cómo puede un hombre delgado como Zaur golpear a 5 policías de fuerte contextura?”.
Balaev fue declarado culpable bajo el Artículo 315 Parte 1 del Código Criminal de Azerbaiján, el cual castiga los actos de violencia o amenazas de carácter violento contra los representantes del estado, en este caso los policías. “El Artículo 315 es un artículo muy eficiente para las autoridades, ya que lo pueden utilizar fácilmente si quieren encarcelar a las personas”, comentó.
Los Bautistas en Aliabad, la ciudad de Balaev, son constantemente hostigados y enfrentan todo tipo de dificultades por parte de los oficiales del gobierno. Los abusos incluyen negarles el certificado de nacimiento a los niños recién nacidos, forzar el desempleo, censura del correo postal, restricciones sobre la literatura y amenazas de intimidación. Aliabad es una ciudad cercana a la frontera con Georgia y está en su mayoría poblada por musulmanes. Los bautistas son muchas veces vistos por las autoridades locales como traidores que se convirtieron al cristianismo.
Usualmente, a las iglesias Bautistas se les niega el estatus legal en Azerbaiján. La acusación formulada en consecuencia de la razia del 20 de Mayo declaraba además que la iglesia no tenía inscripción estatal, y que por lo tanto las reuniones no estaban permitidas. Cabe destacar que la iglesia solicitó la inscripción muchas veces durante los últimos 13 años, pero todos los pedidos han sido rechazados.
Es particularmente triste el hecho de que en Azerbaiján haya tales restricciones fuertes sobre la libertad religiosa para los cristianos. Debemos orar fervientemente por la libertad del hermano Balaev y por toda esta situación insoportable, pero también para que los demás creyentes no se desanimen sino que sigan reuniéndose, y que su testimonio sea eficaz y poderoso. Fuente: ABA/ redactado por Iglesia En Marcha y VM-Argentina – 20.10.07
Aquí la dirección del Pastor Balaev. Escríbele una breve carta para decirle que estás orando por él.
| Zaur Balaev CCM-10 Narimanov raion District Darnagyul Baku Azerbaijan |
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JOVEN BAUTISTA ENCARCELADO
23.10.06
Los Bautistas en la república no reconocida de Nagorno Karabakh)* en el Sur de Azerbaiján, que anteriormente formó parte de la Unión Soviética, todavía no están seguros si las autoridades tomarán futuras acciones contra el joven Bautista conscripto, Gagik Mirzoyan, de 20 años de edad, el cual se negó a usar ropa militar y cargar armas.
Gagik fue liberado de la prisión de Shusha el pasado 5 de Septiembre, luego de cumplir su sentencia por rehusarse a realizar tareas militares; pero fue encarcelado de nuevo por la Policía Militar durante 8 días y transferido a una unidad militar.
“Nadie le hace nada malo en esta unidad militar, pero todavía lo siguen presionando para que utilice la ropa militar y cargue armas”, comentó el pastor Bautista Garnik Abreyan, el pasado 17 de Septiembre. Además, dijo que “a Gagik todavía le quedan 3 meses de servicio militar y no sabemos qué le pueden llegar a hacer”.
Gagik Mirzoyan, residiendo en el distrito de Karabakh Mardakert, es miembro de una congregación local del Consejo de Iglesias Bautistas, que se negó por principios registrar a las congregaciones con las autoridades estatales en países post soviéticos.
Fue llamado a enrolarse en Diciembre de 2004 e inmediatamente se negó a usar ropa militar y cargar armas. Fuente: Alianza Mundial Bautista
)* Nagorno-Karabaj es una región en el sur del Cáucaso. En 1923, el dictador comunista soviético Stalin colocó a esta región autónoma, con población de etnia armenia, bajo la jurisdicción de Azerbaiján. Nagorno-Karabaj declaró su independencia de Azerbayán el 10 de diciembre de 1991, estableciéndose como la República de Nagorno-Karabaj. No obstante, esta república no ha sido reconocida por ningún estado del mundo. Fuente: Wikipedia
OFICIALES NIEGAN NOMBRE PARA BEBÉ DE MATRIMONIO CRISTIANO
Ilya Eyvazov nacido el 18 de junio de 2006 en una familia cristiana en el norte de Azerbaiján, ya tiene tres meses de edad, pero todavía su nombre no fue reconocido oficialmente. Las autoridades en el pueblo de Aliabad negaron extender un certificado de nacimiento al padre del bebé, Novruz Eyvazov, cuando notaron que el nombre de su hijo Ilya, es el equivalente al nombre bíblico de “Elías”. “Dijeron que la razón de negar el certificado, es porque se trata de un nombre cristiano”, dijo el padre quien es miembro de la iglesia bautista. Después de un mes, Novruz Eyvazov logró conseguir al fin un certificado de nacimiento, el cual deja el nombre de su hijo en blanco. Un oficial, en la oficina regional de registro en Zaqatala, dijo que los bautistas en Aliabad enfrentan problemas porque su intención de usar nombres no azeries (de Azerbaiján) es parte de un complot de ceder la región de Zaqatala al país vecino de Georgia. A los dos hermanos mayores del pequeño Ilya Eyvazov, Moisei [Moisés] y Luka, también se les habían negado los certificados de nacimiento por parte de la municipalidad durante varios meses. Consideradas como parte de una secta religiosa “extranjera,” las tres congregaciones bautistas en Aliabad encaran el continuo acoso del gobierno local, que también les ha negado inscribirlas oficialmente como iglesias durante los últimos 13 años. Fuentes: Compass Direct y iglesiaenmarcha
Este verano pasado, La
Voz de los Mártires conoció en Azerbaiján (ex-Unión Soviética) a una joven
llamada Sara, quien en medio de una sociedad musulmana, descubrió que
necesitaba de Cristo a pesar del costo.
Sara tenía 13 años cuando escuchó por primera vez el Evangelio. El Pastor Rovshan, recordaba como pese a que compartiera el mensaje de Jesús con toda la familia de Sara, solo ella, la más joven, verdaderamente lo estaba escuchando; mientras que el resto de la familia estaba distraída y ocupada sirviendo te. Solo Sara estaba escuchando, literalmente, con su boca abierta de asombro. Ella cuidó de no perderse ni una sola palabra de la historia eterna de salvación. La semilla fue sembrada y Sara entregó su vida a Jesucristo ese mismo día.
Asombrada y regocijándose por la gracia, el amor y
perdón de Dios, Sara no pudo mantener silencio de su fe. Cada sábado durante
dos años, iba fielmente a la iglesia para recibir clases de Biblia. Quiso
aprender más sobre Cristo, y cómo transmitir Su amor hacia los otros. Sara
tenía 16 años, cuando, en abril del 2004, comenzó a tener problemas por la
causa de Cristo.
Su maestra de escuela había regresado de una
peregrinación a La Meca. De acuerdo con una tradición islámica, familiares y
también otras personas, al encontrarse con tal individuo, deberían decirle las
palabras "Allah gabul etsin", que significa: “Esto sea agradable ante
Alá”. Es un deseo para que Alá agregue tamaña peregrinación a la lista de las
buenas obras de un musulmán. Cuando la maestra entró a la clase, esperaba que
todos sus estudiantes le dijeran estas palabras sinceras y solemnes. Todos se levantaron y se lo expresaron de acuerdo a la costumbre
islámica, todos menos uno: Sara.
La maestra llamó a Sara hacia la pizarra y le
preguntó: " ¿Porqué no me deseaste lo que los otros estudiantes me
desearon?” En frente de todos y con 30 pares de ojos observándola, Sara
respondió de inmediato: "porque las Escrituras dicen que solo hay UN DIOS,
que es Santo, y que no hay otros dioses."
La maestra dijo: “Esto es extraño. Todos los
estudiantes abrazan las tradiciones musulmanas, menos tu. Se que los sábados
faltas a la escuela (en Azerbaiján la escuela tiene clases los sábados),
y que vas a la iglesia los domingos.” De pie en frente de toda la clase, Sara
estaba en silencio.
Luego, Khikmet, un alumno que antes estaba en amistad
con Sara, se levantó y comenzó a decirle que todo lo malo y los infortunios en
el mundo eran por culpa de Jesús. Comenzó a citar el Corán, declarando que no
había otro mensajero de Dios sino solo Mahoma y que todos en la clase
necesitaban convertirse en musulmanes.
Cuando Khikmet terminó de hablar, otro estudiante,
previendo un conflicto inminente, trató de "apagar el fuego".
Señaló que Khikmet estaba diciendo que la gente se convierta al Islam y que
Sara estaba invitando a otros al cristianismo pero que ambos estaban, en efecto,
llamando a las personas hacia el mismo Dios.
Esto podría haber sido el final de la discusión; pero
aun de pie en frente de la profesora y de los alumnos, Sara dijo suave pero
firmemente: "Eso no es cierto."
"¿Qué no es cierto?", dijo asombrada la maestra.
Sara contestó: "Eso no es cierto. Jesucristo dijo: Yo
soy el camino, y la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por Mí. Incluso
Mahoma, su profeta, dijo: `busquen el camino´. Y el camino es Cristo. Yo no voy
a aceptar otro camino. Ustedes tienen mucha idolatría, ¡pero solo hay un Dios
viviente... quien es Jesús!"
La clase hizo silencio. Después de unos momentos, la
maestra recobró sus sentidos. "No quiero perder mi trabajo por tu culpa,
vete, ¡¡¡vete ya!!!" Sara salió de la clase, pero su llamado a seguir a
Cristo estaba solo empezando.
Al día siguiente, era necesario tomar una decisión.
Ella sabía que si no iba a clases, podría tener serios problemas. Pero no
quería tampoco faltar a las clases en la iglesia. Por ello Sara oró toda la
noche. Decidió que necesitaba ir a las
clases de la iglesia.
"El lunes cuando fui a la escuela, le dije a mi
profesora lo linda que se veía. Pero ella no dijo nada. Durante la primera
lección, se me dijo que tenía que ir a ver al director. El director me llamó a su oficina y
yo aún no sabia porqué. Pensé que era por algo deportivo. Yo siempre he ganado en
muchas competiciones deportivas. Pero luego supe porqué el director quería
verme".
El director le dijo a Sara: "por lo concerniente
a la constitución de Azerbaiján, todos los estudiantes tienen que ir a clases los sábados, tu violaste la
constitución, rompiste la ley. Escuché que los domingos vas a una iglesia y
que faltas a clases los sábados."
Sara supo que el director había ido a la Meca y que
había hecho la peregrinación - La Hajj. Mientras escuchaba al director, Sara
oraba para no tener miedo.
El director le preguntó: “¿porqué específicamente
crees en tu Jesús?” Sara respondió: "Los profetas nos trajeron las nuevas
acerca de Dios, pero solo Jesucristo es El Salvador, quien da vida eterna; y
esto es lo más importante en mi vida."
El director contestó: "De acuerdo al Corán, está mal la forma en que tu Jesús nació bajo un árbol de abeto."
Sara contó a La Voz de Los Mártires que en ese
momento supo que el director no sabía nada, y que ella no iba a poder cambiar su
mente. "Vi lo equivocado que estaba, y eso me dio la fuerza para
seguir", dijo. El director continuó hablando: "yo soy mayor que tú,
se más que tú, tú sabes menos."
Sara le respondió: "A Dios no le importa la edad,
Él revela Su verdad a todas las edades".
El director se puso pálido, se quitó los lentes, los
tiró a la mesa, y le gritó: “¡Párate!” Sara obedeció. “Veo que sabes mucho y
hablas mucho. Esto debe de pararse”. Se volvió y preguntó a que clase pertenecía.
“Mi profesora es Fazilya”, dijo Sara. El director respondió: “tu hablas
demasiado; ¡¡¡¿sabes que puedo encarcelarte?!!!”
En ese mismo instante Sara entendió que estaba
atravesando por lo que Dios precisamente le tenía planeado. "Todo lo que
tenía en mi mente eran las palabras de Jesús en mi vida. Por las Escrituras sabia que todos los que
creen en el Hijo de Dios serían perseguidos e insultados. Por eso no tenía
miedo".
Ella le sonrió al hombre hostil y le dijo: "Puede
ser que la voluntad de Dios se haga, si tengo que ir a prisión a predicar de Jesús, lo voy a hacer, porque
mi vida es Jesús."
El director se levanto gritando: "no
te estoy expulsando por tus malas acciones, te estoy expulsando porque crees en
Jesús y lo predicas. Temo por mi mismo. No necesito mas problemas.” Sara pensó
en ese momento: todo lo que le queda por hacer a él es lavarse las manos como
Pilato.
"Usted piensa solo en las cosas
terrenales, en lugar de poner la mente en las cosas de arriba. Esto es lo que
Jesús quiere", contestó Sara.
“Ahora te enseño cosas terrenales” - dijo el director -
“escoge: o Jesús o la escuela. Si no sacrificas ni a tus amigos ni a tu
profesora por Jesús, te puedes quedar. Pero con una condición, ni una sola
palabra más de Jesús.”
Sara respondió: “¿que clase de persona dejaría a Dios
y escogería lo temporal?
Entonces el director dijo: "para mañana ya no eres una estudiante en esta escuela. Y trae el certificado del noveno que recibiste, no quiero que se sepa que asististe a esta escuela. ¡No quiero papeles, ni ningún recordatorio de que saliste de esta escuela!"
Saliendo de la escuela, Sara lloro, no con lágrimas de
arrepentimiento ni de dolor, sino de alegría y gozo ya que El Señor ganó esta
batalla, y porque todavía seguía fiel a Él.
Cuando el representante de La Voz de
los Mártires hubo escuchado su historia, le preguntó a Sara si estaba de
acuerdo en ir a su antigua
escuela para tomarle algunas fotos a ella con el establecimiento de fondo.
Fueron y cuando llegaron al patio principal, estudiantes de primer año estaban
jugando con una pelota. Se percibía que a Sara no le era fácil pisar la
escuela, aunque ya había pasado un año.
Mientras ambos permanecían afuera de la
escuela bajo un árbol, dos maestras salieron. Viendo a Sara fueron directamente
hacia ella diciendo: "Eres una traidora, ¡traidora! Naciste en Azerbaiján,
¡esto quiere decir que naciste siendo musulmana! ¡Eres una Azeri, y como tal
debes profesar el Islam! ¡Eres una traidora, tienes que ser una
musulmana!" Así fue acusada por las maestras.
Sujetando su Biblia al pecho, Sara sonrió y les dijo
con firmeza: "No, yo soy cristiana".
Mientras se iban las maestras, nuestro representante
percibió a qué prueba había imprevistamente expuesto a Sara. Trató de
aliviarla, diciéndole que las fotos habían salido estupendas, y que La Voz
de los Mártires seguiría tratando de ayudarla en su educación. "¿Donde
te gustaría estudiar? ¿Que quieres ser? ¿Que prefieres aprender?"
"Yo solo quiero amar a Dios," respondió Sara
con voz baja pero firmemente.
Este testimonio fue tomado del boletín de La Voz de
los Mártires de Costa Rica.
Oremos por Sara para que se mantenga fiel a su promesa de amar a Dios por sobre todas las cosas; para que pueda seguir en esta actitud de oración y que sea fiel en todas las circunstancias desafiantes. Oremos también por los demás creyentes de Azerbaiján y de los otros estados que formaban parte de la ex-Unión Soviética y que ahora están bajo una fuerte influencia islámica. Que el Señor les de un valor tal como el que conocimos en este testimonio. Pero oremos también por nosotros mismos y nuestros hermanos en la fe más cercanos, para que también tengamos este valor y coraje en tantas situaciones diarias donde deberíamos - o mejor dicho - ¡como verdaderos hijos de Dios: debemos y queremos ser testigos de Jesucristo, en todo momento y en todo lugar! Recordemos lo que dice el Señor sobre esto en el Libro de los Hechos 1:8. Jesucristo ciertamente no quiere que todos salgamos y seamos misioneros, evangelistas o pastores en tierras lejanas; no, El quiere que seamos testigos en la escuela, en la universidad en el trabajo; en fin, en todo lugar donde nos movemos y donde el Señor mismo nos ha puesto. No siempre es necesario pronunciar palabras, sino que debido a la manera distinta de ser del cristiano, los demás perciban algo especial que los estimulará a preguntarnos (o quizás todavía no) acerca de lo que nosotros como cristianos tenemos y ellos no lo tienen. Luego podemos pronunciar el testimonio verbal y hablarles del único camino de salvación que hemos hallado y al cual seguimos. ¡Cada creyente es un testigo! La pregunta que siempre debemos hacernos es: ¿Qué clase de testigo soy yo?
Los Propósitos de La Voz de los Mártires:
Proveer Biblias,
literatura cristiana y programas de radio en su propio idioma a los cristianos
perseguidos en países comunistas, musulmanes y otras zonas donde el evangelio
esta prohibido.
Ayudar a las familias de
los mártires en esas zonas.
Comprometerse a
desarrollar proyectos para ayudar a los creyentes a reconstruir sus vidas y
testificar en los países donde han sufrido persecución.
Ganar para Cristo a los
que están en contra del evangelio.
Informar sobre las atrocidades cometidas en perjuicio de los cristianos